Воспитатель — профессия и должность в системе дошкольного образования, которая заключается в воспитании и развитии детей с целью успешной социализации и возможности дальнейшего обучения в школе.
Происхождение слова старославянское, от приставки воз (воз- /въз-) формы совершенного вида и глагола питать (кормить) и дополнительным (суффиксом) -тель (сила) или лицо, исполняющее своё предназначение в научении, наставлении, обучению всему, что нужно для жизни. Профессия воспитатель зародилась в Древней Греции, когда маленьким ребенком занимался специально приставленный человек – детоводитель, который всюду сопровождал малыша, следил за его здоровьем, занятиями и развитием, оберегал от опасностей. Прошло много времени, но основные функции воспитателя не изменились, он должен быть наставником и заниматься развитием детей.
Обычно профессиональные воспитатели работают в детских садах, реже индивидуально, в качестве няни одного или нескольких детей в семье. Первый в мире детский сад открыл немецкий педагог Фридрих Фрёбель в 1839 году. Он назвал его именно «садом», потому, что считал, дети – как растения, и им требуется создать благоприятные условия для роста и развития. 27 сентября 1863 года в Санкт-Петербурге открыли один из первых в России — детский сад. Его посещали в основном дети из состоятельных семей. В 1866 году открылся бесплатный детский сад также в Петербурге — при местном благотворительном Обществе дешевых квартир для детей работниц города. Там детей старшего дошкольного возраста обучали Священному писанию, рисованию, плетению и аппликациям. В том же году в имперской столице был открыт так называемый народный детский сад для малоимущих слоев населения.
Новый виток развития системы дошкольного образования начался с приходом советской власти на части территорий бывшей Российской империи. В конце 1917 года была провозглашена Декларация дошкольного образования, которая зафиксировала главные принципы дошкольного образования в новом государстве — всеобщая доступность и бесплатность. Именно тогда сложилась система, которая по существу функционирует на данный момент в Российской федерации. В настоящее время в России насчитывается более 45 тысяч детских садов.
День воспитателя и всех дошкольных работников в России отмечают 27 сентября. В этот день поздравляют сотрудников, которые работают с дошкольниками: воспитателей, помощников воспитателей, музыкальных руководителей, логопедов, методистов, детских садов и других специалистов. Присоединяемся поздравлением с профессиональным праздником – Днем Воспитателя!