29 июля 1951 года состоялся полет советских собак-космонавтов Дезика и Лисы на геофизической ракете Р-1Б, завершившийся трагически из-за несработавшего парашюта. Первый же успешный запуск живых существ в СССР был проведен неделей ранее — 22 июля 1951 года на ракете Р-1В, когда на высоту около 101 км поднялись собаки Дезик и Цыган.
В тот день на полигоне Капустин Яр состоялся исторический запуск геофизической ракеты Р-1В. На борту находились две собаки — Дезик и Цыган. Полет прошел идеально: ракета поднялась на высоту около 101 километра, пересекла условную границу космоса и благополучно вернулась на Землю. Дезик и Цыган стали первыми в мире живыми существами, которые совершили суборбитальный полет и остались живы. Это был колоссальный прорыв для советской науки.
Однако всего через неделю, 29 июля, удача отвернулась от исследователей. Состоялся второй запуск, в котором снова участвовал Дезик, а его напарницей стала собака по кличке Лиса. Полет проходил по тому же сценарию, но в решающий момент произошла катастрофа: из-за технического сбоя не раскрылся парашют спускаемого аппарата. Ракета ударилась о землю, и оба животных погибли.
Эта трагедия стала тяжелым ударом для ученых, которые искренне привязывались к своим подопечным. Позже академик Сергей Королев, глубоко переживавший гибель собак, распорядился оставить Цыгана, который был «первопроходцем», у себя дома — пес прожил долгую и спокойную жизнь в семье конструктора.
История Дезика, Цыгана и Лисы — это напоминание о том, какой ценой давались первые шаги человечества в космосе. Они были не просто подопытными животными, а настоящими пионерами, чья отвага проложила дорогу для будущих полетов, включая легендарный полет Юрия Гагарина.