3 июня считается днём рождения парашюта. Именно в этот день в 1785 году французский воздухоплаватель Франсуа Бланшар представил публике в Лондоне свое детище – устройство для безопасного спуска с воздушного шара.
Интересно, что сам Бланшар не рискнул первым опробовать свое изобретение. Вместо этого, с высоты около 300 метров, он сбросил на парашюте собаку, которая благополучно приземлилась.
Идея парашюта витала в воздухе задолго до этого. Еще в 1483 году великий Леонардо да Винчи запечатлел на бумаге свой эскиз подобного устройства. А в 1617 году хорватский ученый Вранчич, вдохновившись набросками да Винчи, не только создал модель парашюта, но и сам испытал его, совершив прыжок с 86-метровой колокольни.
Сам термин «парашют» появился благодаря французскому физику Луи-Себастьяну Ленорману. После серии экспериментов, в декабре 1783 года он совершил прыжок с башни обсерватории в Монпелье и дал своему изобретению название, образованное от греческих слов, означающих «против падения».
Первый же настоящий прыжок с парашютом с воздушного шара в Европе совершил француз Гарнерен в октябре 1797 года.
А в начале XX века русский изобретатель Глеб Котельников создал революционный ранцевый парашют, предназначенный для спасения пилотов. Эта конструкция оказалась настолько удачной, что используется и по сей день.