21 мая 2001 года: в небо впервые поднялась ракета-носитель «Союз-ФГ», несущая на борту автоматический грузовой корабль «Прогресс М-1».
Эта новая ракета, усовершенствованная, была создана специально для обеспечения регулярных поставок на Международную космическую станцию (МКС). Её главной задачей стало выведение на орбиту как новых пилотируемых кораблей «Союз-ТМА», так и грузовых аппаратов серии «Прогресс М». «Союз-ФГ» представлял собой надёжную трёхступенчатую ракету среднего класса.
В свою очередь, «Прогресс М-1» взял на себя роль основного космического «грузовика», обеспечивающего экипаж МКС всем необходимым. В своём первом полёте этот корабль доставил на орбиту около 3100 килограммов жизненно важных грузов: топливо для поддержания станции, свежие продукты питания, необходимые компьютерные компоненты и различное оборудование для проведения экспериментов и обслуживания МКС.
Этот первый совместный полёт стал не просто техническим достижением, но и символом нового этапа в освоении околоземного пространства. Он продемонстрировал возросшие возможности России в области космических запусков и подтвердил её ключевую роль в обеспечении функционирования МКС. Успешный вывод на орбиту «Союза-ФГ» и «Прогресса М-1» открыл дорогу для дальнейшего развития программы станции, позволяя экипажам работать в более комфортных и обеспеченных условиях, а также проводить более сложные и продолжительные научные исследования.