Каждый год в мае россияне отмечают праздник, появившийся еще в СССР, — День пионерии. Он посвящен организации, которая занималась воспитанием и просвещением молодого поколения в Советском Союзе.
День пионерии отмечали в СССР каждый год в одну и ту же дату — 19 мая, когда в 1922 году решением Всесоюзной конференции комсомола была образована Всесоюзная пионерская организация имени В.И. Ленина. Тогда праздник назывался Днем Всесоюзной пионерской организации имени В. И. Ленина.
Первые пионерские отряды работали при комсомольских ячейках заводов, фабрик, учреждений, участвовали в субботниках, помогали в борьбе с детской беспризорностью, в ликвидации неграмотности.
В начале 1930-х годов объединения пионеров стали создаваться в школах. Всесоюзная пионерская организация строилась по так называемому школьному принципу: класс — отряд, школа — пионерская дружина. В пионерских коллективах развернулась военно-оборонная работа, создавались кружки юных стрелков, санитаров, связистов, проводились военно-спортивные игры.
В годы Великой Отечественной войны организовалось массовое тимуровское движение. Пионеры помогали семьям фронтовиков, собирали лекарственные травы, металлолом, средства на танковые колонны, дежурили в госпиталях, работали на уборке урожая. Многие пионеры сражались с фашистами непосредственно на фронте, а также вступали в партизанские отряды. Молодых героев часто награждали орденами и другими отличительными знаками.
Например, медаль «За оборону Москвы» получили более 20 тысяч пионеров. Двое из них посмертно стали Героями Советского Союза. Это Марат Казей и Валя Котик.