Советский литературовед, писательница, мемуаристка, доктор филологических наук. Лауреат Государственной премии СССР.
Автор книг о М. Ю. Лермонтове (1940), А. И. Герцене (1957), а также теоретических монографий: «О лирике» (1964); «О психологической прозе» (1971); «О литературном герое» (1979.
Лично знала Ахматову, Маяковского, Шкловского, Эйхенбаума, Тынянова, Н. Я. Мандельштам и оставила воспоминания о них. Автор многих работ о Бенедиктове, Вяземском, Веневитинове и др.
Известность за пределами круга литературоведов пришла к 82-летней Гинзбург после публикации журналом «Нева» первой части «Записок блокадного человека» (1984). Вторая и третья части «Записок» увидели свет в сборниках прозы Гинзбург «Литература в поисках реальности» (1987) и «Человек за письменным столом» (1989). «Записки блокадного человека» переведены на английский, французский, испанский, немецкий, нидерландский, шведский языки.
