
Будущий космонавт Афанасьев Виктор Михайлович родился 31 декабря 1948 года. в Брянске. Он прошел славный путь военного летчика-испытателя, космонавта-испытателя, совершил четыре космических полета.
В 1970 году он окончил Качинское высшее военно-авиационное училище лётчиков по специальности лётчик-инженер. В 1970—1976 служил лётчиком, старшим лётчиком в истребительной авиации Группы советских войск в Германии. Освоил самолёты Су-7, Су-17, Як-28У. Служил лётчиком-испытателем в городе Ахтубинске.
В 1985 отобран в отряд космонавтов по программе «Буран», в январе 1988 зачислен в отряд космонавтов на должность космонавта-испытателя по программе основных экипажей станции «Мир».После исполнения обязанностей командира дублирующего экипажа Союз ТМ-10 в 1990 совершил свой первый полёт со 2 декабря 1990 по 26 мая 1991 в качестве командира КК «Союз ТМ-11» и ОК «Мир» по программе ЭО-8 вместе с М. Х. Манаровым, и по советско-японской программе с японским журналистом Т. Акиямой. Работал на борту орбитальной станции вместе с Г. М. Манаковым, Г. М. Стрекаловым, А. П. Арцебарским, и С. К. Крикалёвым.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 мая 1991 за осуществление космического полёта на корабле «Союз ТМ-11» и орбитальном научно-исследовательском комплексе «Мир» и проявленные при этом мужество и героизм, Виктору Михайловичу Афанасьеву присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая звезда».
Свой второй полёт совершил с 8 января по 9 июля 1994 года в качестве командира ТК «Союз ТМ-18» и ОК «Мир» по программе ЭО-15 вместе с Ю. В. Усачёвым и В. В. Поляковым.
Третий полёт совершил с 20 февраля 1999 года по 28 августа 1999 года в качестве командира экипажа КК «Союз ТМ-29» вместе с Жан-Пьером Эньере (Франция) и Иваном Беллой (Словакия).
Четвёртый полёт осуществил с 21 по 31 октября 2001 года в качестве командира второй экспедиции посещения Международной космической станции вместе с К. М. Козеевым и Клоди Андре-Деэ (Франция). Суммарный космический налёт составляет 555 суток 18 часов 32 минуты 54 секунды.
С июня 1998 года являлся заместителем командира Отряда космонавтов Российского государственного научно-исследовательского испытательного центра подготовки космонавтов имени Ю. А. Гагарина. Приказом министра обороны РФ от 20 марта 2006 года уволен в запас. Живёт в Звёздном городке Щёлковского района Московской области.