Созвездие Змеи состоит из двух отдельных частей, разделенных созвездием Змееносца. Лучше всего его можно наблюдать по ночам в июле и августе в южной части горизонта.
Ясной и безлунной ночью в обеих частях созвездия Змеи можно видеть невооруженным глазом примерно 60 звезд, восемь из них имеют величину меньше четвертой, и только две звезды – третью.
По отношению к созвездию Змееносца созвездие Змеи делится на западную и восточную части. Западная часть окружена созвездиями Змееносца, Геркулеса, Весов, Девы, Волопаса и Северной Короны, восточная часть – созвездиями Щита, Стрельца и Змееносца.
Самые яркие звезды созвездия образуют длинную извивающуюся цепочку. Она начинается с группы звезд (“Голова змеи”) в западной части созвездия, извиваясь, продолжается, проходя через созвездие Змееносца, и заканчивается в восточной части созвездия (“Хвост змеи”). Не требуется большой фантазии, чтобы увидеть в этой извивающейся цепочке звезд длинную змею.
На старинных звездных картах и в звездных атласах созвездия Змееносца и Змеи изображались в виде человека, сжимающего огромную змею, которая извивается в его руках и проходит между его ногами.
В созвездии Змеи имеются красивые двойные звезды, но раздельно их компоненты могут наблюдаться только в телескоп. На границе видимости невооруженным глазом в созвездии Змеи видно шаровое звездное скопление М 5 (NGC 5904) с интегральной звездной величиной 6m. Его угловой диаметр равен 14′ (приблизительно половина видимого диаметра Луны), а линейный диаметр скопления составляет 90 световых лет. Расстояние от нас до этого красивого звездного скопления 22 000 световых лет.
Миф о созвездии Змеи
“В мифах Древней Греции отображало гигантскую змею, которую держал целитель Асклепий (Змееносец). Чаще всего он удерживает голову левой рукой, а хвост – правой. Парень был сыном Аполлона, способным возвращать жизнь при помощи целебных трав. Однажды он убил змею и увидел, как вторая оживила ее правильными травами. По легенде целитель стал использовать ту же технику.
Альфа Змеи отображает голову, а Тета – кончик хвоста. О созвездии знали даже во времена Вавилона. Тогда было два созвездия. Первое – гибрид дракона, льва и птицы, что напоминало современную Гидру. Второе именовали Башму – рогатый змей, слабо соответствующий «Ὄφις» (Змея), созданному в 4 веке до н.э. Евдоксом. Именно на нем позже стало располагаться современное созвездие.”
