Давным-давно-предавно Земля стояла на панцире гигантской Черепахи. Черепаха эта лежала на спинках трёх Слонов. А Слоны стояли на трёх Китах, плававших во Всемирном океане…
И держали они так Землю миллионы лет.
Но однажды пришли к краю Земли учёные мудрецы, глянули вниз и даже ахнули.
– Неужели, – ахнули они, мир наш так неустойчив, что Земля в любой момент может полететь в тартарары?!
– Эй, Черепаха! – закричал один из них. – Не тяжело ли тебе держать нашу Землю?
– Земля не пушинка, – отвечала Черепаха. – И с каждым годом всё тяжелее. Но можете не беспокоиться: пока живы Черепахи, Земля не упадёт!
– Эй, Слоны! – закричал другой мудрец. – Не надоело ли вам держать Землю с Черепахой?
– Не волнуйтесь, – отвечали Слоны. – Мы любим людей и Землю. И обещаем вам: пока живы Слоны, она не упадёт!
– Эй, Киты! – закричал третий мудрец. – Долго ли вы сможете удерживать Землю с Черепахой и Слонами в придачу?
– Мы держим Землю миллионы лет, – отвечали Киты. – И даём вам честное слово: пока живы Киты, Земля не упадёт!
– Мы спасём человечество и Землю! – закричали все трое.
И тут Земля зашаталась.
– Честное слово Китов крепче морских канатов! – в гневе сказали Киты и, дружно ударив хвостами, уплыли в океан.
– Честное слово Слонов прочнее золотых цепей! – протрубили рассерженные Слоны и ушли в джунгли.
– Честное слово Черепахи твёрже железных гвоздей! – обиделась Черепаха и нырнула в глубину.
– Стойте! – закричали мудрецы. – Мы вам верим! Но было поздно: Земля закачалась и повисла…
Мудрецы в ужасе зажмурились и стали ждать…
Минута прошла. Две. Три…
А Земля висит!
Час прошёл. День. Год…
А она держится! И тысяча лет прошла. И миллион…
А Земля не падает!